Romain Durand, dirigeant de lePERMISLIBRE, revient sur les moments clés qui ont marqué la transformation de l'auto-école digitale en France. De la fondation en 2015 à l'introduction en bourse en 2023, en passant par des innovations majeures, il partage les défis et les succès de cette aventure entrepreneuriale.
Depuis sa création en 2015, lePERMISLIBRE a su se démarquer dans le secteur de l'apprentissage de la conduite en France. Fondée par des amis d'enfance désireux d'entreprendre, cette start-up prometteuse a surmonté de nombreux défis réglementaires et juridiques pour devenir un pionnier de l'auto-école digitale. Grâce à des innovations continues et une approche centrée sur l'utilisateur, lePERMISLIBRE a non seulement modernisé la formation au permis de conduire mais a aussi influencé l'ensemble du secteur. Dans cette interview exclusive, son dirigeant Romain Durand retrace les grandes étapes de cette aventure entrepreneuriale, depuis les premiers défis jusqu'à l'introduction en bourse, en passant par les inspirations qui ont conduit à la création de lePERMISLIBRE.
Depuis son lancement en 2015, lePERMISLIBRE a parcouru un chemin impressionnant, marqué par des défis et des succès significatifs. Dès nos débuts, nous avons fait face à des défis réglementaires, avec des attaques et des contrôles dès 2015 et 2016, une période cruciale pour notre entreprise. Ces premières années ont été une période de consolidation et de renforcement de notre position sur le marché.
En 2016, avec la privatisation du code de la route en France, lePERMISLIBRE a saisi l'opportunité pour innover et repenser l'apprentissage de la conduite, offrant une flexibilité et une accessibilité accrues aux candidats. Cette évolution a été un tournant pour l'industrie et pour notre entreprise. L'année 2018 a marqué l'apogée de toutes les procédures juridiques auxquelles lePERMISLIBRE a dû faire face. Ces défis juridiques ont été un test de notre résilience et de notre engagement envers notre mission. Heureusement, en 2019, toutes ces procédures ont été classées sans suite, validant ainsi notre approche et notre business model.
En 2021, nous avons franchi une autre étape importante avec le lancement de RdvPermis, une initiative qui a encore amélioré l'expérience utilisateur en simplifiant le processus de réservation des examens. Enfin, 2023 a été une année mémorable pour lePERMISLIBRE avec notre introduction en bourse. Cette étape a non seulement renforcé notre position sur le marché, mais a également témoigné de la confiance de nos investisseurs et de nos utilisateurs dans notre vision et notre modèle d'affaires.
Ces étapes clés illustrent notre engagement à innover et à repousser les limites dans le secteur de l'apprentissage de la conduite, en restant fidèles à notre objectif de rendre la formation à la conduite plus accessible et plus flexible pour tous.
Avec Lucas (co-fondateur de lePERMISLIBRE), nous sommes amis d'enfance et avons toujours eu envie d'entreprendre. Nous avons "grandi" pendant nos études avec l'arrivée de sociétés qui ont changé plusieurs de nos expériences : Uber qui est venu résoudre une situation complexe, celle des taxis. Les taxis étaient trop chers, nous nous faisions avoir, les prix n'étaient pas fixés et quand les trajets ne convenaient pas, nous nous faisions envoyer balader. Avec une application et des indépendants, Uber a réinventé la vision du transport de personnes, notamment pour rentrer de soirée.
Même constat concernant Airbnb : les hôtels étaient trop chers pour voyager entre copains, et il fallait également débourser de grosses sommes pour les "à côté", alors que nous voulions simplement visiter l'Europe ! En mettant en relation des appartements de particuliers avec des clients, il a été possible de trouver des logements moins chers, mieux placés et qui permettaient une autonomie totale lors de nos voyages.
Ces deux principaux changements nous ont poussés à vouloir réinventer un modèle vieillissant, celui de l'auto-école en France. L'objectif était de rendre la formation au premier examen de France plus agréable et plus flexible. Le constat a été simple : l'auto-école, ce sont des enseignants d'un côté et des candidats de l'autre. Pour régler la question il s'agissait de créer une plateforme de mise en relation pour fournir les outils numériques (accessibles à tous) nécessaires à la réalisation du permis de conduire tout en réduisant les coûts côté consommateurs et en augmentant les rémunérations de l'autre pour rendre ce nouveau concept attractif. Est donc né Lepermislibre !
Fondée en 2014, pionnier de l’auto-école digitale en France, lePERMISLIBRE réinvente la formation au permis de conduire en proposant une offre en rupture avec les acteurs traditionnels, plus proche des nouveaux usages et modes de vie de la génération « digital native » qui a grandi avec le développement du numérique. lePERMISLIBRE fédère une communauté de 1000 enseignants de la conduite fidèles, engagés et passionnés, tous diplômés d’État. Son modèle digital, plus agile, totalement transparent et 30% moins cher qu’en auto-école traditionnelle lui a permis d'attirer plus de 500 000 candidats.
Notée près de 5 étoiles sur Trustpilot par les utilisateurs, la plateforme propose via des espaces personnels, de meilleures méthodes d’apprentissage et de révisions au Code de la Route, ainsi que la possibilité de réserver ses heures de conduite depuis plus de 541 villes partout en France, avec l’enseignant de son choix, et ce 7/7 jours, de 6 heures à 23 heures, permettant de se détacher de toutes les contraintes de temps et de lieux.
Notre décision de nous investir dans le secteur de l'apprentissage de la conduite était motivée par la volonté de répondre à un besoin criant au sein de notre entourage et surtout d'une large partie de la population française ! Nous avons constaté que le processus d'obtention du permis de conduire, le premier examen de France, soulevait de plusieurs problématiques : une structure floue, des coûts prohibitifs et un manque de flexibilité. Ces obstacles se traduisaient souvent par une expérience négative pour les candidats, ce qui nous a vivement interpellés.
Le permis de conduire est une étape marquante dans la vie de nombreuses personnes. Cependant, le souvenir de cette expérience est trop souvent associé à des frustrations ou des difficultés. Cela ne devrait pas être le cas. Le passage du permis de conduire doit être un moment positif, une expérience enrichissante et mémorable. En reconnaissant ces enjeux, lePERMISLIBRE s'est donné pour mission de transformer radicalement l'expérience d'apprentissage de la conduite. Notre objectif était de rendre le processus plus clair, abordable et surtout, flexible, pour s'adapter aux besoins des candidats.
Nous avons voulu non seulement améliorer la qualité de l'apprentissage, mais aussi changer la perception globale de l'expérience de passage du permis de conduire. En somme, notre engagement dans ce secteur est né d'une volonté de changement positif, de rendre l'expérience du permis de conduire aussi valorisante et gratifiante qu'elle devrait l'être pour chacun.
L'arrivée de lePERMISLIBRE dans le secteur de l'apprentissage de la conduite a été un catalyseur de changement et d'innovation. Notre présence a encouragé l'ensemble du secteur traditionnel à se moderniser et à évoluer, soulignant l'importance d'adopter de nouvelles méthodes pour répondre aux attentes actuelles des candidats.
Un des principaux apports de lePERMISLIBRE réside dans l'intégration des nouvelles technologies dans le processus d'apprentissage de la conduite. Nous utilisons des outils avancés pour le suivi personnalisé des candidats, permettant une évaluation et un accompagnement plus efficaces et individualisés. De plus, l'automatisation des tâches chronophages, telles que la planification des leçons ou la gestion administrative, a permis de réduire significativement les coûts, ce qui se traduit par des prix très compétitifs pour nos clients.
Au-delà de ces innovations technologiques, nous avons également joué un rôle actif pour faire avancer d'importantes réformes dans le secteur, comme RdvPermis. Notre engagement dans ce domaine vise à influencer positivement les politiques et réglementations, afin de rendre l'apprentissage de la conduite plus accessible, plus juste et plus efficace pour tous. Nous croyons fermement que notre action contribue à façonner un avenir meilleur pour l'éducation routière, non
seulement pour nos clients mais pour l'ensemble de la société.
C'est difficile à dire, pour être honnête ! La situation est assez floue. Certes, nous voyons des tendances émergentes, comme la croissance des véhicules électriques et à hydrogène, mais il est évident que la jeune génération est de moins en moins disposée à acheter une voiture. Nous constatons une nouvelle approche de la mobilité, avec une génération qui préfère des solutions alternatives, comme le covoiturage ou la location à court terme.
Il faut savoir être résilient ! Nous opérons dans un marché fortement réglementé, traditionnellement dominé par des syndicats qui contrôlent et n'apprécient guère la concurrence, car cela les oblige à évoluer et à se renouveler. Ce contexte crée des défis que nous avons dû surmonter dès le premier jour. Véridique, notre première attaque a eu lieu simplement parce que nous avions un site internet ! À l'époque, le syndicat croyait à tort que nous inscrivions les candidats en ligne, une pratique qui n'était pas encore autorisée. Un an plus tard, cette méthode est devenue légale, mais notre volonté d'adopter des plannings en ligne a provoqué des inquiétudes.
Aujourd'hui, le principal objectif de LePERMISLIBRE est de faire connaître notre service au plus grand nombre et de nous développer dans les villes de moins de 50 000 habitants. Cette expansion nécessite une stratégie adaptée, car les besoins et les attentes des résidents dans ces zones peuvent différer de ceux des grandes villes. Notre objectif reste toujours de démocratiser l'accès à l'apprentissage de la conduite, en offrant une solution pratique et abordable, quelle que soit la localisation géographique de nos clients.
La construction de lePERMISLIBRE a été un parcours marqué par des étapes cruciales, principalement influencées par l'évolution de la réglementation dans le secteur de l'apprentissage de la conduite. L'une des étapes fondamentales a été l'ouverture et la clarification de la réglementation en matière d'enseignement de la conduite. Cette évolution a créé un espace où des modèles innovants comme le nôtre pouvaient s'établir et prospérer. Cependant, naviguer dans ce paysage réglementaire en mutation a représenté un défi constant. Notre priorité a toujours été d’opérer efficacement, tout en restant strictement dans le cadre de la légalité.
Nous avons dû faire preuve de vigilance pour nous assurer que nos pratiques, bien que novatrices, ne semblaient pas transgresser les règles, même si elles étaient parfaitement légales. Cette approche a nécessité une compréhension approfondie des lois et des régulations, ainsi qu'une communication claire et transparente avec les autorités compétentes pour éviter toute méprise.
Chaque étape de notre croissance a été accompagnée d'une réflexion stratégique pour garantir que notre expansion s'alignait avec ces réglementations et répondait aux besoins changeants de nos candidats. Que ce soit en termes de développement technologique, de formation de notre réseau d'enseignants ou de lancement de nouvelles fonctionnalités, chaque décision a été prise avec une attention particulière à la conformité réglementaire.
On a tout appris ! Nous avons lancé lePERMISLIBRE à seulement 22 ans ! Lancer lePERMISLIBRE à cet âge-là a été un véritable parcours d'apprentissage, durant lequel nous avons dû acquérir un éventail de compétences. Et toujours aujourd’hui, en suivant la croissance de l’entreprise, les challenges de croissance, de management. C‘est ça qui est passionnant !
Une erreur courante que nous observons, et que nous avons également expérimentée, est de croire que parce que votre produit ou service est de qualité, il sera automatiquement apprécié et bien accueilli dans le secteur. Cependant, l'innovation et la qualité ne garantissent pas l'acceptation, surtout dans un marché réglementé et traditionnel comme celui de l'enseignement de la conduite. La résistance au changement est fréquente et il est crucial de préparer une stratégie efficace pour surmonter les obstacles et gagner la confiance du secteur.
Un conseil contre-intuitif que nous avons appris au fil de notre expérience est de ne pas prendre pour acquis que les contrôleurs, quel que soit leur rôle, sont là pour aider. Bien que cela puisse sembler cynique, il est important de comprendre que leur fonction principale est d'identifier les erreurs ou les non-conformités et de les signaler. Ce n'est pas qu'ils sont intrinsèquement contre votre entreprise, mais leur rôle est de s'assurer que tout est en ordre et conforme aux réglementations. Ainsi, lorsqu'on interagit avec eux, il est essentiel d'être préparé, transparent et rigoureux, plutôt que de supposer une assistance ou une indulgence de leur part.
Nous encourageons activement la collaboration entre les différents départements et équipes. Les projets transverses sont monnaie courante, permettant de briser les silos, de favoriser l'échange d'idées et de compétences, et de renforcer l'esprit d'équipe. Cette approche multidisciplinaire enrichit nos projets et contribue à une meilleure compréhension des enjeux globaux de l'entreprise. Notre objectif commun, qui est d'accompagner nos candidats vers l'obtention de leur permis de conduire, unit toutes les équipes et la vision partagée assure une cohésion et une motivation constantes au sein de notre organisation.
L'agilité est un pilier fondamental de notre manière de travailler chez lePERMISLIBRE, et nous la mettons en œuvre à travers plusieurs pratiques clés : nous adoptons des méthodologies agiles dans la gestion de nos projets. Cela implique des cycles de développement courts et itératifs, permettant une adaptation rapide aux changements et une amélioration continue de nos services. Cette approche favorise également une plus grande implication et flexibilité de nos équipes.
Nous encourageons tous les membres de l'équipe, quel que soit leur rôle, à partager leurs idées pour améliorer l'entreprise. Pour cela, nous disposons d'une base de données dédiée où chacun peut soumettre ses propositions. Cela garantit que les idées innovantes sont prises en compte et évaluées, favorisant une culture d'entreprise inclusive et créative.
Régulièrement, nous organisons des journées dédiées à la veille technologique et sectorielle. Durant ces journées, les équipes explorent les dernières tendances, technologies et pratiques du marché. Cela nous permet de rester à la pointe de l'innovation et d'anticiper les évolutions du secteur. Les vendredis sont consacrés à l'exploration. Les équipes ont la liberté de travailler sur des projets ou des idées qui sortent du cadre habituel de leur travail. Cela stimule la créativité et l'innovation au sein de l'entreprise.
Nous utilisons une stratégie de communication multi-niveaux :
- Présentation annuelle : Chaque année, nous organisons une présentation globale où la direction partage les grandes lignes de la vision de l'entreprise, les objectifs à long terme et les réalisations majeures.
- All Hands trimestriels : Tous les trimestres, nous tenons des réunions d'entreprise où nous faisons le point sur les progrès, les défis et les ajustements de notre stratégie.
- One Pager : Chaque mois, nous distribuons un document synthétique (one pager) qui résume les avancées importantes, les mises à jour et les focus à court terme.
- Présentations des directeurs par équipe : Pour chaque nouveau projet, les directeurs concernés présentent directement aux équipes impliquées, assurant une communication claire et directe sur les objectifs et les attentes.
Ces différentes initiatives assurent que chaque membre de l'équipe est informé, engagé et aligné avec la vision globale de l'entreprise.
Sans aucun doute lorsque nous avons pris l'initiative de contacter directement des ministres et leurs chefs de cabinet. Cette démarche s'est avérée être un tournant décisif pour lePERMISLIBRE. À l'époque, nous étions confrontés à des enjeux réglementaires cruciaux qui avaient un impact direct sur notre activité. Plutôt que de suivre les voies traditionnelles, nous avons décidé de prendre les devants et d'aller directement à la source. Contacter des personnalités politiques de haut niveau était un pari, surtout en considérant notre position de jeune entreprise dans le secteur.
Cette audace a payé. Non seulement cela a ouvert des portes pour des discussions constructives, mais cela a également positionné lePERMISLIBRE comme un acteur sérieux et proactif dans notre secteur. Cela a démontré notre engagement à trouver des solutions, à dialoguer et à travailler avec les décideurs pour le bénéfice de nos clients et de l'industrie dans son ensemble.
Je vais simplement parler pour notre domaine, celui de l’apprentissage à la conduite. Les lenteurs politiques et réglementaires peuvent constituer un véritable frein à l’innovation. Bien que les avancées technologiques et les besoins du marché permettent une évolution rapide, le processus est souvent freiné par des réglementations lentes à s'adapter et des décisions politiques complexes. Cette réalité crée un décalage entre le potentiel d'innovation et sa mise en œuvre pratique, ralentissant ainsi le rythme du changement dans l'industrie, et ce au détriment des candidats.
Il est essentiel d'évaluer ses choix de manière objective. Cela nécessite de séparer les inquiétudes réalistes des peurs irrationnelles, et de se baser sur des faits pour orienter les décisions. Il est également important d'avoir un cercle de personnes de confiance pour aider à prendre du recul dans certaines situations.
Je n’en vois pas ; je pense que j’ai une personnalité qui convertit chaque obstacle en une opportunité d'apprentissage et de croissance !
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